鼎起什么作用？
“鼎”字从金，从顶，表示它上面有顶（横截面），下面有足（三根直立的突出部分）。 《说文解字》记载：“鼎，烹煮器也。象形。有三足，以木炭煮肉食及饮料。” 可见，鼎是用来烹饪食物的器具。它的主要材料是陶或者瓷等，里面涂上一层漆，起到防烫的作用，底部的三根立柱可以承重，保持平衡。因为古代缺乏有效的排污系统，所以厨房里经常有污水和油渍，这就会影响炊具的使用寿命。于是，古人就选择在耐腐、耐磨且易于清洗的青铜制作成鼎。
随着冶炼技术的进步，青铜变得相对廉价，人们逐渐用青铜来铸造礼器和用具。商周时代，祭祀、宴饮等活动频繁，因此铜鼎大量出现并成为一种很重要的礼器。在青铜鼎的腹内铸出纹饰，外面再进行打磨，就可以成为一件装饰品了。这样，“鼎”便具有了艺术品的价值。
到了汉代，由于铁器的广泛应用，青铜器不再像以前那样重要。为了将青铜器上的花纹转移到铁器上，工匠们想出了一个绝妙的办法——镂刻。他们将青铜器加热至红热状态后，用錾子在它的表面镂刻出图案，再用蘸水的纱布用力摩擦生痕，最后镀上一层淡蓝色颜料作为装饰。这种技术叫“透雕”或“雕花”。 还有一种叫“镌刻”的方法。它与透雕的主要区别在于：不用錾子，而是直接用水砂纸磨出花纹。由于汉代人已经能够熟练调控温度，所以这种方法制作的青铜器图案非常精致。