古代老虎画有价值吗？
前些时候，有个古董商拿了两幅清代中期绘制的《老虎图》来找我帮忙看看。由于平时经常接触各类艺术品，加之近几年陆续有藏友送来看样或鉴定，出于对新事物的好奇和兴趣，便接下了这一幅《老虎图》。
根据中国传统绘画的表现方法，和当时人的审美习惯，我主要从以下两个方面对其进行了考量：
1、书画用纸和绘画工具。从两幅《老虎图》来看，都是用比较熟熟的竹料纸，纸质略黄，有自然纤维纹理，纸质坚韧、纯熟耐折，着墨后吸汗力较强，托墨厚重而不坠，是当时很好的书写和绘画用纸。所用的颜料应是植物性着色矿物，例如花青、藤黄等。传统中国画颜料分三大类：植物性、矿物性和动物性。从两幅图来看，着色层次丰富，在托以一层薄薄的汁绿后，老虎的皮毛会显得更加柔顺而有光泽。
2、题款。从题款来看，前两行的落款分别为“竹岭人”、“月窝人”，第三行落款为“乙未年五月遂园”，其左上角还有“朱孝臧”的押印款。通过查询资料发现，乙未年为光绪十一年（1885），“遂园”系著名藏书家、古典散文家、词人朱孝臧的别号，“竹岭人”应为吴昌硕，“月窝人”应为刘叔度。当时刘、吴二人俱为浙江绍兴人，而吴昌硕号缶翁，又号苦铁、百岁老人等，在书画篆刻上成就极高，是中国近代名家，有“武艺诗人”之称。从两幅《老虎图》的用墨和色彩搭配、绘制手法来看，应是出自吴昌硕之手。
3、题诗。由于清代中后期后虎符镇墓风俗盛行，所以，不少文人雅士便把咏虎作为诗歌题材的重要方面，很多诗作虎诗均以题画诗方式出现。试举几例：“策杖逢山读画图，荒寒直是兽生存。从来墨虎难知真，不似山林有虎势。”（明代李攀龙《题画虎》）；“霜角一声草木哀，云头对在深山内。临轩一见腹便便，不识何人也。”（宋代苏轼《书杜陵诗》）；“有客谈虎者，挥笔作虎形，雄猛何足言，变化固自奇。”（宋代梅尧臣《论画虎》）。
这些题诗都透露出文人画家那种对艺术的“变形”和“创化”。正如潘天寿先生在《中国绘画明劲体系之一》中所讲的：“大抵近代画虎名家，多能于虎身上加染人物衣帽，作虎虎人类生活状，亦有于纸上先画人虎交错状，或写墨虎于石壁树上，着白额鬃尾，以见人虎相搏之状，此变化也，不脱实形而仍具意象，是谓创化。”
两幅《老虎图》虽然画面所表现的只是“墨虎”，但并不失其威猛的固有神态，在章法布局和笔墨技法等方面都达到了极高的境界：或虎踞龙蟠，或奔跃食鹿，或窥视苍鹰，或乘虎骑游，种种动态惟妙惟肖，宛如“虎趣”画卷。