红薯有什么功效和作用？
1.抗糖尿病 研究发现，2型糖尿病患者血清胰岛素水平低，而食用薯块后能显著降低空腹血糖、葡萄糖氧化酶活性，提高血清胰岛素水平[5]。另一项研究中也发现，糖尿病大鼠口服地瓜（干）粉后可降低胰岛素的抵抗，且降血糖的作用呈剂量相关性；对正常小鼠口服地瓜（干）粉则无明显影响[6]。食用红薯可能通过增加胰岛素含量或调节胰岛素敏感性来发挥降糖功效。
2.抗氧化、防衰老 红薯富含胡萝卜素，其可以在体内转化为维生素A，从而起到阻止皮肤细胞癌变，同时还能预防皮肤干燥及角化、淡化色斑、保护皮肤健康。还含有微量元素硒和铬，它们都可以直接参与调节新陈代谢、延缓衰老的过程。另外，硒还是一种强抗氧化剂，可以直接清除体内的自由基，延缓机体衰老。
3.控血脂 研究发现，高脂血症患者血甘油三酯、胆固醇浓度升高，而服用红薯提取物4周后，可以明显降低总胆固醇、β-脂蛋白的含量。这主要是因为红薯含有不饱和脂肪酸，能够抑制胆固醇的吸收以及合成，进而达到降低胆固醇的功效。有研究显示，从红薯中提取的类固醇化合物有对抗胆固醇的吸收、促进胆固醇代谢为胆酸而排出体外的功能，可防治动脉粥样硬化等疾病。
4.护肾 肾炎患者的肾脏组织中，会发现有蛋白质和糖分等物质在沉积，而这些物质如果无法及时排出体外，就可能加重肾脏的负担，从而导致肾病进一步发展甚至恶化。而研究已经证实了红薯对于肾炎有着一定的保护作用，这可能是因为红薯中含有较多电解质，这些电解质可以有效防止蛋白质和糖分的沉着，保护肾脏。
5.缓解便秘 目前没有直接的证据证明红薯具有润肠通便的功效，但是通过合理的饮食搭配，可以让肠道功能保持正常运转。这是因为红薯含有丰富的膳食纤维，能够有效刺激肠蠕动，同时，丰富的碳水化合物又可以产生饱腹感，对于控制食欲也有帮助。