十二生肖什么是仙肖?
“仙蛇”之称来源于《山海经·南山经》:“又东五百里,曰丹穴之山,其上多金玉。有鸟焉,其状如鸡,五色而文,名曰凤皇……是谓丹穴之凤皇……” 古书对凤皇的形象描述虽不尽相同,但多数强调其色彩华丽、长相俊美。东汉应劭注《风俗通义》时引《诗纬》曰:“凤皇麟趾。”李贤等注《后汉书·礼仪志》亦引《春秋演孔图》云:“凤皇,仁禽也;麟,瑞兽也。惟仁德者受符,故谓之麟凤。”可见凤皇乃瑞鸣之鸟,且因其艳丽多彩而被视为仁德与吉祥的象征。
由于凤凰的形象被明确记载为“五色而文”,因此汉代刘向在《说苑·脩文》中称:“凤皇,圣德则来。”魏晋南北朝时期,有人根据凤皇的形象创作了“舞凤皇”的舞蹈,隋朝时还在宫廷当中流行。还有根据凤皇形象制作的鼓,谓之“凤皇鼓”。唐代诗人李贺所作《梦天》中有“紫凤衔书入太清”的句子,足可见凤皇在古人心中地位之高。
那么问题又来了,既然是瑞鸟而且又被赋予了如此尊贵的地位,为何还要称其为“邪肖”呢?这又要从汉代开始说起——
东汉末年著名的道家著作《列子·黄帝》中有一节谈到:“黄帝将见大隗乎具茨之山,临流而叹。”张湛注引《玄中记》日:“具茨,山名,在洛阳西四十里。其山高五十里,山上有城,深不可测。”后人遂以“具茨”代指洛阳西边的嵩山。
到了东汉末年到魏晋南北朝这段时期,道教徒们开始把《列子·黄帝》中的这一段文字作为成仙得道的依据,并认为黄帝是历史上第一位得道升天的皇帝(其实未必,西汉史游所著《急就篇》载“轩辕,皇帝之号”)。据《神仙传 · 黄帝始制盖天纪》载:“时玉童子对帝曰:‘汝已得仙矣!’黄帝再拜稽首曰:‘何道使吾得仙?’”显然,此时黄带已经将自己视为神仙了。
既然皇帝都能成仙,作为皇帝的化身——龙自然也能成仙,于是龙也开始享有仙界成员的资格。这种观念的转变,为后世生肖属相对应神灵角色的确立埋下了重要伏笔。