罗马帝国多长时间？
如果单从政治制度上看，从奥古斯都建立元首制开始，到476年西罗马最后一个皇帝被人民推翻，罗马帝国的统治历时520多年；如果算上古代罗马城邦的起源，可以追溯到王政时代，那么罗马帝国的统治时间已经超过千年。（这里不讨论所谓“罗马帝国”的后期状态，以及东罗马帝国的史实） 然而罗马不是一个依靠军事立国的政权，其前期的扩张更多依靠外交和结盟的方式。因此当元老院赋予奥古斯都“独裁行政官”的称号时，并没有授予他“独裁军权”，这也就意味着元老院没有将意大利以外的战事委托给他。在罗马的历史上，只有两位不是意大利人的统帅曾经率领罗马军队获得重大胜利——一个是马略，他在高卢和西班牙获得战果，另一个就是庞培，他在叙利亚战胜安息帝国。罗马的将军们虽然可以在战争中自行决断，但必须等到战败或平局的时候才需要自己承担责任。
在奥古斯都的时代之后，罗马的皇帝们不仅需要解决内乱，还要面对外敌威胁，因此掌握真正的军权变得尤为重要。随着皇帝的权力逐渐集中，罗马的将军们的地位也水涨船高，到了帝国中期，无论是行省还是首都的军事权力都被严重膨胀的军队把持。 到了公元3世纪末年，随着皇帝们亲自率领军队与蛮族作战，军事选举制度被废除，皇帝的权威得到加强，而罗马的军人也从此进入了一个新的历史阶段。