什么是基金利润？
基金利润是指基金管理人在进行证券投资后，所获得的收益或减少的损失。 这里的“收益”和“损失”，是指基金的税前收益和亏损。 按照是否收取费用将基金分成互惠基金（mutual fund） 和交易型开放式指数基金(ETF)两种类型。 对于这两种不同类型的基金来说，其利润的计算方法是不一样的。
1.对于互惠基金而言，根据美国金融监管机构的规定，基金经理人必须每60天公布一次基金业绩；在基金年报中，基金经理人需要详细列出导致基金利润增减的每一个投资项目情况。投资者可以很方便地计算出任何时点上基金的盈亏状况及其组成项目。
2.而对于ETF而言，由于其采用指数化投资策略，投资者不能直接观察到具体的股票头寸的变化，因而无法像考察互惠基金那样对ETF的业绩作出准确评估。于是，监管层就允许基金管理人采取一种名叫“追踪误差”的指标对ETF的表现做一个量化描述。“追踪误差”的概念很容易理解，它就是指ETF累计收益率与对应的基准指数的累计收益率之间的差值，正的追踪误差表示ETF落后于基准指数的收益率，反之则相反。
需要指出的是，由于ETF的构成较为稳定，其跟踪误差一般要大于互惠基金。而且，追踪误差的评估仅仅是在某个固定时间区间内的数值，它并不能反映ETF整个投资期间的确切表现 。当需要比较ETF与互惠基金等不同金融产品之间的风险和收益特征时，追踪误差就显得力不从心了。此时，更为恰当的方法是，通过模拟出它们在不同的时间点上的收益和风险情况来进行全面比较。